- El Ave Fénix -
El Fénix es una criatura fantástica que aparece tanto en la
mitología de los pueblos árabes y egipcia (donde se la llamaba Bennu) como en la China. Plinio el
Viejo fue quien trajo el mito a Europa cuando en su "Historia
Natural" escribe: "Nadie vio al Fénix comer (...) en Arabia es un ave
consagrada al sol, y cuando empieza a envejecer se construye un nido con ramas
de casia e incienso, lo llena de perfumes y muere en él. Entonces de sus huesos
y médulas nace primero una especie de gusanillo que luego pasa a ser un
polluelo". Lo más probable es que el animal al que hacía referencia Plinio
y que éste identificó con el ave mitológica fuera el flamenco, de color rosado
o rojo de adulto, pero de gris ceniza cuando es un pollo y permanece en su nido
a ras del suelo. Los árabes y los hindúes creían que el Fénix moría inmolándose
en una columna de llamas cada quinientos años, hecho por el cual siempre se lo
consideró un símbolo de muerte y resurrección.
El Fénix chino, sin embargo, tiene otras connotaciones. El
Fenhuang, como también se lo llama, es el Yin que equilibra el Yang,
representado por el Dragón. Mientras éste es el principio masculino,
relacionado entre otras cosas con la fuerza, el día, el verano, lo grande y lo
caliente, el Fénix es lo femenino, lo reflexivo, la luna, el invierno, lo
pequeño y lo frío. Como el Dragón, era considerado un animal celestial y
sagrado, y sus representaciones en estatuas de jade o dibujos eran siempre
talismanes de buena suerte.
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