Leyendas del mundo

El catoblepas

Seguramente nunca hayas oído hablar del catoblepas, y es normal. Según Plinio el Viejo, se esconde en las regiones más recónditas de Etiopía. Además, muy pocos de los que se lo han encontrado han sobrevivido para poder describirlo.

Según estos pocos testigos, el catoblepas tiene la cabeza de un jabalí africano o facóquero, en el extremo de un largo cuello. Su cuerpo tiene algo de elefante y algo de dromedario, a juzgar por la giba que lo corona. Por si fuera poco semejante mezcla de características extrañas, la cabeza del catoblepas es demasiado grande y pesada, y a la bestia le cuesta esfuerzo erguirla, por lo que habitualmente la lleva gacha (de hecho, su nombre en griego significa "el que mira siempre hacia abajo").

Pero no hemos hablado del rasgo más inusual y terrible del catoblepas: uno de sus ojos (o los dos, según algunos testimonios de la antigüedad) está terriblemente hinchado y tiene un aspecto repulsivo y enfermizo. Si cualquier otro animal o ser humano mira directamente a este ojo fatídico, cae muerto al instante. Por si fuera poco, es capaz de exhalar un aliento fétido que hace enfermar a quien lo respire.

Aparte de Plinio el Viejo, otros autores han hablado de tan peligrosa bestia. Jorge Luis Borges, por ejemplo, lo menciona en su "Libro de los seres imaginarios", dentro de la historia titulada "Tentación de San Antonio".

Leyendas del mundo

El mito de Aracne

Cuentan que en la Antigua Grecia, en Lidia, vivió una habilidosa muchacha de nombre Aracne. Lidia era famosa por el tinte púrpura que producía y la calidad y hermosura de sus tapices, y Aracne, desde muy pequeña, se reveló como digna hija de la tierra que la vio nacer. Eran tan diestros sus dedos y ella tan aplicada a su arte, que sus obras no tenían par entre los demás artesanos de Lidia.

Aracne era consciente de su maestría, y se propuso tejer un tapiz como nadie lo hubiese visto antes, un tapiz en el que apareciesen las historias de los mismos dioses, su lucha contra los titanes, el reparto del mundo entre Zeus, Hades y Poseidón, el castigo de Prometeo y cien historias más, tan bellamente plasmadas y entretejidas, que nadie pudiese quedar indiferente ante su trabajo. Y como Aracne unía su enorme imaginación a un carácter resuelto, al cabo de un tiempo trabajando en su telar mostró en la plaza de la ciudad su obra finalizada.

Y era en verdad una maravilla digna de ver. Todo el mundo se quedaba con la boca abierta contemplando las escenas a las que los dedos de Aracne habían dado vida. Y como quien más, quien menos, dedicaban a la muchacha elogios y palabras de alabanza, Aracne fue envaneciéndose cada vez más. Cuando alguien le comentó que era una aventajada alumna de Atenea, Aracne respondió:

"Oh, es cierto que Atenea me enseñó a dar las primeras puntadas y a usar la lanzadera, pero más allá de eso, el talento es todo mío."

Estas palabras llegaron a la diosa, que, movida por la curiosidad, bajó a ver con sus propios ojos el tapiz. Aracne, consciente de que estaba siendo juzgada por el más alto tribunal posible, guardó silencio. Atenea observó la obra consternada: ella esperaba ver el trabajo aceptable de una chiquilla habilidosa, y se encontró con algo muy superior. Y aunque al principio intentó aparentar indiferencia, poco a poco la ira y la envidia iban asomando a sus facciones, y, digna hija de Zeus, estalló en un arrebato de cólera, rompiendo el tapiz en jirones.

Aracne huyó terriblemente asustada, y no viendo dónde poder esconderse, se subió a un árbol. Pero no hay forma de escapar de las palabras pronunciadas por una diosa airada:

"Sigue tejiendo, insolente Aracne; pero estarás siempre colgada, y para escarmiento de tus descendientes, caiga sobre ellos el mismo castigo que hoy te has ganado."

Y Aracne quedó convertida en araña, destinada a crear día tras día laboriosos trabajos de fina seda en los que nadie repara nunca.

Leyendas del mundo

Odín

Odín, también llamado Woden y Wotan, es el dios principal del panteón vikingo, padre y gobernante de los dioses Aesires. Se le representa como un guerrero anciano pero vigoroso y fiero, tuerto, armado con una lanza mágica, con dos lobos junto a él y dos cuervos, llamados Hugin y Munin (Pensamiento y Memoria). Tiene poder sobre el trueno y la magia de las runas, que le fue revelada cuando se colgó a sí mismo durante nueve días y nueve noches de las ramas de Yggdrasil, el Fresno Mundial.

Odín es el padre del célebre Thor, también dios del trueno, mucho más impulsivo que su padre. Está casado con Frigga y es hermanastro de Loki, el dios embaucador, con sangre de gigante.

Odín es una figura trágica. Renunció a su ojo izquierdo para poder beber de las aguas de la fuente de la sabiduría, custodiada por la cabeza del gigante Mymir. A causa de ello, es consciente de que algún día terminará llegando el Ragnarok, el final del mundo y de los dioses. Por más que sus acciones van encaminadas a evitar este final, comprueba una y otra vez la inutilidad de sus esfuerzos, pese a lo cual no ceja en intentar retrasar el infausto acontecimiento.

Leyendas del mundo

- Ganesha -

Ganesha es uno de los dioses más populares del panteón hindú. Se le reza y agasaja para conseguir sabiduría, éxito en alguna empresa que vaya a comenzar o abundancia en un hogar.

 

Ganesha nació cuando la diosa Parvati, esposa de Shiva, fue a darse un baño. Ella deseaba que nadie la molestara, así que recogió mugre y aceite de su cuerpo, los moldeó con forma de hombre y luego roció la figura con agua del Ganges para que cobrara vida. Ordenó al joven Ganesha que montara guardia y disuadiera a cualquier mirón que quisiera acercarse. El problema vino cuando Shiva quiso mirar a su esposa durante el baño. Ganesha bloqueó el paso del dios, pero éste, enfurecido, le cortó la cabeza. Cuando se le pasó la furia y se dio cuenta de que el muchacho solo cumplía las órdenes de su propia esposa, Shiva revivió a Ganesha y le dio una cabeza de elefante a cambio de la que había perdido.

 

Ganesha es retratado a menudo junto a un ratón, que representa el lado astuto de la sabiduría, y que le da consejos cuando el dios de cabeza de elefante se deja llevar por sus pequeños vicios. Según los escritos hindúes, el ratón ¡también le sirve de montura!

 

Ganesha es un dios sabio, pero algo perezoso. Cuentan que en una ocasión hizo una apuesta con su hermano Skanda para ver quién podía descubrir más acerca de las maravillas del mundo. Skanda partió de viaje de inmediato y recorrió el globo durante años. Ganesha, sin embargo, se quedó en su hogar de la India y leyó. Cuando Skanda regresó, Ganesha le contó todas las maravillas acerca de las que había leído ¡y ganó la apuesta!

 

 

 

 

 

 

 

Leyendas del mundo

 

- Osiris, el Señor de los Muertos -

 

El Antiguo Egipto tuvo muchos dioses, pero dos eran los que destacaban por encima de los demás en poder y majestad, a la vez que simbolizaban los dos extremos del cosmos: Ra, el Sol y la Vida, y Osiris, el Señor de la Tierra de Los Muertos.

 

 

 

 

 

Según cuentan los mitos, Osiris gobernó una vez en Egipto, y enseñó a su pueblo muchas técnicas, como el uso de herramientas o la manera de cultivar las cosechas. Pero su celoso hermano Set lo asesinó, lo descuartizó en catorce pedazos y los diseminó por el mundo. Isis, la mujer de Osiris y diosa de la hechicería, recogió todos los pedazos menos uno - los genitales de Osiris, que fueron devorados por Sobek, el dios cocodrilo - y consiguió devolverlo a la vida como la primera momia. Pero Osiris solo pudo permanecer en el mundo de los vivos el tiempo justo para dar a Isis un hijo, Horus, tras lo cual regresó al infierno, desde donde gobierna e imparte justicia sobre las almas de los mortales cuando abandonan el mundo.

 

Leyendas del mundo

 

 - La esfinge -

 

La esfinge es un monstruo mítico que se representa con cuerpo de león y busto humano, normalmente de mujer. Como ocurre con otras criaturas legendarias, puede encontrarse en distintos lugares del mundo, a veces bajo otros nombres o con ligeras variantes. Las más conocidas son, sin duda, la esfinge egipcia y la griega.

 

 

 

 

 

 

Según la mitología griega, la esfinge era hija de la demoniaca Equidna, madre de muchos monstruos, y el misterioso perro Ortro. Estableció su guarida en el monte Ficeo, cerca de Tebas, y cuentan que acechaba en un desfiladero, planteando a los viajeros el ya célebre acertijo: "¿Qué animal tiene cuatro patas al amanecer, dos al mediodía y tres al anochecer?". A todos aquellos que no sabían dar respuesta, la cruel esfinge los devoraba. Nadie logró superar la prueba hasta que llegó al lugar Edipo (sobre el cual pesaba un destino en el más puro estilo de tragedia griega), que contestó al monstruo: "Es el hombre, que gatea en el amanecer de su vida, se alza sobre dos piernas en el mediodía de su adultez y, en el anochecer de sus años, se apoya sobre un bastón."

 

Cuenta la leyenda que la esfinge, frustrada por la derrota, se arrojó desde un peñasco en la alto de la montaña para quitarse la vida. ¡Eso sí que es tener mal perder!

 

 

 

 

 

 

Leyendas del mundo

- El Ave Fénix -

El Fénix es una criatura fantástica que aparece tanto en la mitología de los pueblos árabes y egipcia (donde se la llamaba Bennu) como en la China. Plinio el Viejo fue quien trajo el mito a Europa cuando en su "Historia Natural" escribe: "Nadie vio al Fénix comer (...) en Arabia es un ave consagrada al sol, y cuando empieza a envejecer se construye un nido con ramas de casia e incienso, lo llena de perfumes y muere en él. Entonces de sus huesos y médulas nace primero una especie de gusanillo que luego pasa a ser un polluelo". Lo más probable es que el animal al que hacía referencia Plinio y que éste identificó con el ave mitológica fuera el flamenco, de color rosado o rojo de adulto, pero de gris ceniza cuando es un pollo y permanece en su nido a ras del suelo. Los árabes y los hindúes creían que el Fénix moría inmolándose en una columna de llamas cada quinientos años, hecho por el cual siempre se lo consideró un símbolo de muerte y resurrección.

El Fénix chino, sin embargo, tiene otras connotaciones. El Fenhuang, como también se lo llama, es el Yin que equilibra el Yang, representado por el Dragón. Mientras éste es el principio masculino, relacionado entre otras cosas con la fuerza, el día, el verano, lo grande y lo caliente, el Fénix es lo femenino, lo reflexivo, la luna, el invierno, lo pequeño y lo frío. Como el Dragón, era considerado un animal celestial y sagrado, y sus representaciones en estatuas de jade o dibujos eran siempre talismanes de buena suerte.

Leyendas de todo el mundo

En algunas de las tribus indias de Norteamérica se contaban  en torno al fuego historias sobre Michabo, la Liebre. Era un personaje interesante y muy popular, por su astucia, viveza, carácter impulsivo y facilidad para meterse en líos. Es la figura del Embaucador, presente en muchas mitologías.

Cuentan que hubo una época en la que el mundo atravesaba una ola de calor como nunca había conocido. Las plantas se agostaban, los ríos se secaban y la tierra se agrietaba y se convertía en polvo. La situación era tan dramática, que Michabo se dijo a sí mismo:

"¡Esto es intolerable! ¿Por qué tenemos que aguantar esto por culpa de ese abusón del sol? ¡Voy a darle una lección!"

Michabo se fabricó un arco y unas flechas y se dirigió hacia el este, al borde del mundo, por donde el sol salía todas las mañanas, y se apostó por la noche esperando a que amaneciera.

Pero el sol había visto las intenciones de la Liebre, y se burló de ella saliendo más a la izquierda de lo normal y muy deprisa. Para cuando Michabo pudo apuntar, el sol ya se había alejado demasiado.

El juego duró varios días, y como el sol salía siempre por un sitio distinto, Michabo no conseguía acertarle. Pero un día el sol se descuidó, y la flecha de Michabo se hundió en él, hiriéndolo.

¡Pero no podía imaginarse lo que sucedió a continuación! De la herida del sol brotó un chorro de fuego tan grande que empezó a abrasar la tierra ¡Y se dirigía hacia la Liebre! Esta entonces soltó el arco y las flechas y corrió a refugiarse, pero solo pudo meterse en un hueco del terreno acurrucándose mientras las llamas pasaban sobre ella. Cuando todo terminó, Michabo comprobó que el fuego había chamuscado las puntas de sus orejas.

Desde entonces, las liebres tienen negros los extremos de sus orejas, y se han vuelto muy asustadizas después de la sorpresa de aquel día. Y el sol, por si acaso, asoma muy despacio por el borde del mundo, para asegurarse de que Michabo no le lanzará otra flecha de las suyas.

Leyendas de todo el mundo

Una de las leyendas de mitología clásica más populares 

es la de SATURNO DEVORANDO A SUS HIJOS:

Saturno era hijo de Urano y de Gea. Le profetizaron que uno de sus hijos lo mataría y lo destronaría, por lo que a medida que nacían hijos de su mujer, Rea Cibeles, él los devoraba. Cibeles decidió salvar a uno de ellos, a Júpiter, que cuando nació fue cambiado por una piedra. Saturno se tragó la piedra en lugar del niño y el joven dios Júpiter fue criado en secreto. Cuando Júpiter fue mayor se rebeló contra su padre, le dio muerte y sacó de su interior a todos sus hermanos que habían sido devorados. La leyenda es toda una alegoría puesto que Saturno simbolizaba el Tiempo que a su paso va devorando todas las cosas.

Leyendas de todo el mundo

Ahora que el cielo está en uno de sus mejores momentos para observar estrellas, os contamos esta bonita historia:

- LA LEYENDA DE LA OSA MAYOR -

Hubo un tiempo en el que recorrían el mundo monstruos y animales fabulosos. Uno de ellos fue una osa gigantesca, y de una ferocidad tan grande, que era capaz de derribar árboles y montañas con cada uno de sus zarpazos. El pueblo Lakota vivía atemorizado. Las mujeres de la tribu no podían alejarse del campamento para recoger agua, los hombres no podían salir a cazar, y los bisontes, venados e incluso las aves, se marchaban de la región por temor a la enorme osa. El hambre llegó, y la situación se hizo insostenible. Así que el consejo de ancianos, mujeres y guerreros se reunió para decidir qué podían hacer para solucionar el problema.

Al día siguiente, los hombres más bravos cogieron sus armas y salieron en busca de la osa. No era difícil seguir el rastro del animal, porque allí por donde viajaba solo se veían árboles destrozados y bosques arrasados. Cuando dieron con ella, la osa se alzó sobre sus dos patas traseras y rugió. Los hombres lanzaron sus gritos de guerra y atacaron, pero descubrieron que sus flechas rebotaban sobre la piel de la osa, y sus lanzas no conseguían herirla. Derrotados, los hombres tuvieron que huir y regresar al campamento con malas noticias.

Todos se desanimaron y lamentaron su mala suerte. Pero en ese momento llegaron a la tribu tres hermanos nobles, fuertes y aguerridos, que preguntaron a los ancianos por qué estaban todos tan afligidos. Cuando les explicaron lo que ocurría, los tres hermanos se marcharon al monte y allí ayunaron y se purificaron, rogando al Gran Misterio que bendijera sus armas. Solo entonces partieron en busca de la osa.

El enorme animal les plantó cara cuando aparecieron, como había sucedido anteriormente con los otros guerreros de la tribu. Sin embargo, esta vez las flechas de los hermanos sí traspasaron el pelaje, y la osa bramó y rugió de dolor e intentó escapar. Los tres hermanos, valientemente, fueron tras ella, y la persiguieron incansablemente durante días. Finalmente, el animal llegó al final del mundo, y vio que los tres hermanos guerreros aún la perseguían con ahínco. Furiosa, de un gran salto se lanzó hacia el cielo plagado de estrellas, pero ni aún así los tres hermanos desistieron, y saltaron ellos también tras el gigantesco animal.

Y allí siguen los tres cada noche, 

persiguiendo infatigablemente a la osa a través del cielo.

ADRG -12

Leyendas de todo el mundo

Hoy viajamos hasta Grecia para traeros...

 * * La leyenda del Minotauro * *

Pasífae, la esposa de Minos, rey de Creta, se enamoró de uno de los toros sagrados de Poseidón. De esta unión antinatural nació un criatura mitad humana mitad toro. Como Minos no se atrevía a matarlo por temor a ofender a Poseidón, ordenó a su arquitecto Dédalo que construyese para el monstruo una prisión en forma de laberinto de la que éste no pudiera salir. Allí encerró al Minotauro al que cada año le ofrecía un sacrificio de siete jóvenes y siete doncellas atenienses. Un buen día, entre los jóvenes que iban a ser entregados al Minotauro iba un hombre llamado Teseo. Nada más verlo la hija de Minos, Ariadna, se enamoró de él y para ayudarle a salir del laberinto le dio un ovillo de hilo para poder encontrar la salida. Teseo fue al laberinto junto con las otras víctimas y cuando vio al enorme toro logró darle muerte y escapar gracias a la ayuda de Ariadna.

Leyendas de todo el mundo

Seguimos recorriendo muchos rincones del planeta a través de nuestras leyendas de todo el mundo. 

Hoy viajamos hasta Persia para traeros la historia de:

- LA MANTÍCORA -

La Mantícora es un ser mitológico de la antigua Persia, con cuerpo de león, cola de escorpión, rostro de hombre y con varias filas de dientes afilados. Era venenosa, muy voraz (se alimentaba de carne humana) y poseía una voz melodiosa que usaba para atraer a sus víctimas. 

Algunas versiones posteriores la representan también con alas de murciélago.

Plinio el Viejo ya la describe en el siglo I d.C. en su "Historia Natural". Algunos estudiosos como Pausanias dudaban de la descripción original y atribuían el origen de la Mantícora a una descripción exagerada de tigres hindúes. 

La única manera de acabar con ella era atravesar su corazón con una lanza o un disparo certero.

Vaya bicho... me pareció ver a un LINDO GATITO...

Leyendas de todo el mundo

Después de traeros la leyenda rusa de Baba Yaga, hoy hemos cambiado de continente para contaros:

LEYENDAS AZTECAS - QUETZALCÓATL

El nombre de Quetzalcóatl proviene de quetzal, nombre de un pájaro con una larga cola de plumas y cóatl que sirve para designar a la serpiente. 

Quetzalcóatl era hijo de Coatlicue, diosa de la tierra. Fue un niño muy bueno y dócil, de gran corazón, apenas se atrevía a coger una flor por no hacerle daño. Cuando fue creciendo pudo descubrir muchos secretos y destrezas que enseñó a la humanidad. Encontró el escondite del maíz, se enteró del valor de las piedras preciosas y aprendió a usar distintas plantas.

La bondad e integridad de Quetzalcóatl irritaron al gran dios Tezcatlipoca, el Espejo de Humo, que era todo lo contrario a él. Se decía que podía descender de los cielos bajando por una cuerda hecha con la tela de una araña. Era el dios de la alegría; pero a la vez era el dios de la discordia, de la prosperidad y la destrucción y era muy tramposo.

Un día Tezcatlipoca puso frente a los ojos de Quetzalcóatl un espejo para que se viera. Se vio muy viejo y se horrorizó, pensó que defraudaría a su gente. Tezcatlipoca lo convenció para que se mirase de nuevo. Le dio un precioso vestido adornado con las plumas de un quetzal y una máscara azul representando a una serpiente.


Existen varias historias sobre la vida de Quetzalcóatl. En algunas narraciones se le presenta como personaje histórico. Según una de ellas era un sabio gobernante de Tula, la principal ciudad del Imperio de los toltecas. Nueve reyes de los toltecas llevaron el nombre de Quetzalcóatl.


Aquí lo podéis ver bajo un manto de estrellas y el abrazo de una gran serpiente adornada con plumas.

El gran Quetzalcóatl

Leyendas de todo el mundo

Como nos gusta contar cuentos de todo tipo y también viajar alrededor del mundo para conocer un poco más de las tradiciones y costumbres de los distintos lugares, os vamos a contar algunas leyendas de muchos países.

LEYENDAS RUSAS - BABA YAGA

Baba Yaga es la bruja más conocida y malvada del folclore y la mitología rusa. 

Era terriblemente fea, tenía una pata de madera, sus dientes eran fuertes como el hierro y viajaba por las noches en un enorme mortero volador.

Vivía en una cabaña con dos enormes patas de gallo, por lo que su hogar no se encontraba siempre en el mismo lugar del bosque. 

Se alumbraba con linternas hechas de cráneos humanos. Era caníbal y le gustaba mucho la carne de los niños. Según los campesinos, tenía la extraña costumbre de ir por la noche a los cementerios a contar los dedos de los muertos.

Un cuento en el que ella es la protagonista es "Vasilisa la Bella". Una niña de nombre Vasilisa se pierde en el bosque y llega hasta la cabaña de Baba Yaga. Allí la bruja le encarga tareas imposibles para tener una excusa y devorarla, pero la niña lleva una muñeca que fue bendecida por su madre y que le ayuda a hacer todos los trabajos de la bruja.

Si queréis conocer el final de la historia, 

Baba Yaga os está esperando en su casa de patas de gallo.

Con su mortero